নিজেদের ‘আন্ডারডগ’ ভাবছেন কুক

নিউজ ডেস্ক : ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ শুরু হওয়ার আগে নিজেদের চাপমুক্ত রাখার চেষ্টা শুরু করে দিলেন অধিনায়ক অ্যালেস্টার কুক। ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জানিয়ে দিলেন, ভারতের বিরুদ্ধে আসন্ন সিরিজে তারা মাঠে নামছেন ‘আন্ডারডগ’ হিসেবে।

শনিবার ব্রেবোর্ন স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় দিনের প্রস্তুতি পর্ব সারলেন ইংল্যান্ডের ক্রিকেটারেরা। প্রস্তুতি পর্ব শেষে ইংল্যান্ডের অধিনায়কের কথাবার্তাতে চাপমুক্ত থাকার চেষ্টা দেখা গেল। কুক বললেন, ‘‘গুরুত্বপূর্ণ সিরিজে আমরা ভাল ক্রিকেট খেলি। গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকায় গিয়ে সিরিজ জিতে ফিরেছিলাম। তখন ওরা বিশ্বের এক নম্বর টেস্ট দল ছিল। কিন্তু এখানে পরিস্থিতি আলাদা। তবে আন্ডারডগ হওয়ায় আমাদের ওপর চাপ অনেকটাই কমে গিয়েছে।’’

কুকের মন্তব্য শুনে অনেকেই মনে করছেন যে, বিরাটদের ফেভারিট বলে কৌশলে ভারতের ওপরই চাপ তৈরি করার চেষ্টা করছেন তিনি। ব্রেবোর্ন স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের প্রস্তুতিতে বিশেষ জোর দিতে দেখা গিয়েছে স্পিনের ওপর। মঈন আলি-আদিল রশিদরা যেমন নিজেদের ঘষামাজা করছেন স্পিন-গুরু সাকলিন মুস্তাকের তত্ত্বাবধানে, ব্যাটসম্যানরা তেমনই ভারতীয় স্পিনারদের সামলানোর জন্য নেটে টানা সুইপ মারছেন। চারবছর আগে ভারতে এসে পাল্টা স্পিন-অস্ত্র দিয়েই ভারতকে ঘায়েল করেছিল ইংল্যান্ড। সেই দলেরও অধিনায়ক ছিলেন কুক। সেবার তাঁর দুই প্রধান অস্ত্র ছিলেন গ্রেম সোয়ান ও মন্টি পানেসার।

এ প্রসঙ্গে কুক বলেন, ‘‘প্রত্যেক ব্যাটসম্যান স্পিনারদের ২০-৩০টা করে বল খেলেছি। চারবছর আগে সোয়ান ও মন্টি নিজেদের কেরিয়ারের সর্বোচ্চ চূড়ায় ছিল। দুর্ভাগ্যবশত এখনকার দলে সেই অভিজ্ঞতা নেই।’’